――３――

「うっ……わあぁぁ！！」

　机の上からペン立てがとんでもない音を立てて落ちた。
　飛び退いた僕は、机の縁に骨盤をぶつけ、その痛みにこれが現実であることを知った。女がいるのだ。見ず知らずの女が僕の目の前に。体の向こうにドアが透けて見える女が！
『なによ、やっぱり見えてんじゃん』
「！」
　声が聞こえた。おそらく、鼓膜を振るわせるという工程を経ないで、頭の中に直接に。よりによって、よりによって声まで感じるなんて！　これはまだ夢の続きなのか？　僕は机の角に貼り付いたまま、動くことが出来ない。これが金縛りというものなのだろうか。いや、頭が起きて体が寝ている状態が金縛り現象なんだ。これは夢だ。夢なんだ。さっさと起きろ、僕の体！
『ねねね、アンタ本当にアタシのことがはっきり見えてんの？　うっそ、マジでぇ！』
　……やはり夢なのかもしれない。女は全くおどろおどろしく無い口調で僕に尋ねてきた。それでも僕は冷や汗を流し、声を発することもできずにただ首を縦に動かした。
『やったぁー！！　死んでから初めてじゃない！？　ちゃんとアタシが見える人に会えるなんてっ！』
　女は埃ひとつ舞い立たせずにふわんと天井位まで浮かび上がった。浮かび、上がった。しかもこの女はなんて言った？
「死んでから初めて」！
　決定的だ。こいつが夢でないなら、僕の目の前にいるこれは……幽霊だ。

「……あの。光希さん？」
　廊下から遠慮がちな、生身の人間の声がした。あの人だ。開きっぱなしのドアからじわじわと染み出すように顔を覗かせ、室内をうかがう。まずい！　彼女が幽霊なんかを見てしまったら……
「まぁ、顔色が悪いわよ！……目眩でも起こしたの」
　床に散乱したペンを見つけて、珍しく彼女は僕の部屋に足を踏み入れた。いや、驚いたのはそこではなく――　何事もないように　――　女の体を通りすぎて僕に近付いてきたのだ！
「ちょっと、真っ青よ！」
「え、あ……」
　何てことだ。この幽霊は彼女には見えていないんだ。
『ふうん、この人には見えてないみたいね』
「わかってる！」
　思わず幽霊に答えてしまった。
「って……あ、いや、そうじゃなくて……」
　僕に触れようと伸ばしていた手が中空で止まってしまっている。彼女に対して言ったわけではないが……どうしようもなく自分はこの状況に混乱している。
「ごめんなさい……その、大丈夫？」
「あ……うん。ちょっと、ペン立て落としちゃって……」
　幽霊がいる！　と叫んでみてもどうせこの人には見えていないのだ。余計に厄介なことになる。目眩なんて良い口実じゃないか。いかにも体調が悪そうに振舞えば、一人にならずに済むだろう。ところが僕の体は１�oも動いてはくれなかった。
「そう、ごめんなさいね。えっと……お邪魔しちゃって、悪かったわね」
　躊躇いがちに彼女は固まったままの僕から離れ、そそくさと部屋から出ていった。
　失敗した！　彼女は僕が嫌悪から体を固くしていると思ったに違いない。確かにいつもの僕なら、２階に上がってこられることすら嫌っているのだが。だけど頼む！　例えあなたでもいないよりはマシだった！　この部屋に幽霊と……
『二人っきりね♪　可愛いボウヤ』
　僕の血の気はまたしても音を立てて引いていった。幽霊がこちらを向いて満面の笑みを浮かべている。真っ赤な唇――透けているがとりあえず真紅だ――が吊り上っていく。

『ようやく会えた“アタシが見える人”なんだからぁ。仲良くしましょーね！』

　……気絶という幸せは、僕には降ってこなかった。